Алан Стерн, руководитель миссии New Horizons, назвал десять основных открытий, совершенных АМС "New Horizons" при пролете мимо Плутона.
1. Отсутствие в окрестностях карликовой планеты других крупных небесных тел, кроме пяти известных спутников (Харона, Никты, Гидры, Кербера и Стикса).
2. Размеры Плутона, позволившие ему снова стать самой крупной из известных карликовых планет Солнечной системы.
| Размеры | |
|---|---|
| Экваториальный радиус | |
| Полярный радиус | 1187 км |
| Средний радиус | 1187 км |
Например, Плутон всего примерно в 2 раза меньше Меркурия.
3. Образованные водяным льдом горы высотой до 3,5 км.
4. Горы окружали похожие на земные дюны, значит, в прошлом карликовая планета обладала более плотной атмосферой с сильными ветрами.
5. Синий цвет разреженной атмосферы Плутона, обусловленный рассеянием света очень мелкими частицами атмосферы планеты.
6. Разнообразие рельефа поверхности, позволившее назвать Плутон вторым Марсом.
7. Отсутствие на Плутоне гейзеров.
8. Геологически молодое плато Спутник в форме сердца, чей возраст оценивается в сто тысяч лет.
9. Необычная структура крупнейшего спутника Плутона — Харона, гораздо более сложная, чем у любого спутника Урана или Нептуна. На небесном теле обнаружили гигантские трещины и высокие горы.
10. Заполненные азотным льдом кратеры, свидетельствующие о миграции этого соединения.
Автоматическая межпланетная станция New Horizons 5 сентября 2015 года начала пиковую фазу передачи данных, полученных в ходе основного этапа исследований 14 июля, когда аппарат оказался на максимально близком расстоянии от Плутона и его спутников. На передачу нескольких гигабайт данных уйдет около года.
В настоящее время станция находится на расстоянии более 5 миллиардов километров от Земли. Ожидается, что в 2019 году она достигнет планетоида 2014 MU69 на расстоянии 1,6 миллиарда километров от Плутона в поясе Койпера. К этому объекту New Horizons может направиться после карликовой планеты. Миссия New Horizons должна завершиться в середине 2020-х годов.
Основная задача New Horizons — изучение Плутона и его спутника Харона. Научное оборудование, установленное на станции, предназначено для сбора данных о возможном наличии магнитосферы у карликовой планеты, составе ее атмосферы, строении поверхности, а также о взаимодействии с Хароном.
http://www.popmech.ru/technologies/229551-nazvany-desyat-glavnykh-otkrytiy-missii-new-horizons/