15 сентября в 11:54 по UTC (по Киеву это 14:54), Cassini совершил вход в атмосферу Сатурна, завершив полет длиной в 20 лет.
Статья га Гиктаймсе: https://geektimes.ru/post/292701/
UPD. Еще одна: https://geektimes.ru/post/293101/
Последний снимок с Cassini в натуральном цвете.
Обработанное фото
Подтверждение окончания приема сигнала было в 11:55 UTC, с учетом расстояния в 1,4 млрд км до Сатурна, его прохождение заняло 83 минуты.
В мае 2017 года решалась дальнейшая судьба аппарата: к завершению второй продлённой миссии у него осталось очень мало топлива, и были рассмотрены 19 возможных вариантов завершения миссии, среди которых были столкновение с Сатурном, его основными кольцами или ледяными спутниками, увод с орбиты Сатурна на гелиоцентрическую орбиту или стабильную орбиту вокруг Титана/Фебы (и даже вариант столкновения с Меркурием). В итоге было принято решение направить аппарат в атмосферу Сатурна, чтобы таким образом обезопасить спутники Сатурна от их возможного биологического загрязнения. Для осуществления этой задачи аппарат выполнил 22 апреля манёвр вблизи Титана, который перенаправил его в 2000-километровый промежуток между Сатурном и его ближайшим кольцом.
С тех пор он совершил 21 виток на дистанции всего в 1600-4000 км от сатурианских облаков, всё время приближаясь к атмосфере Сатурна, и на данный момент находится на своём последнем 22-м витке. Аппарат сделает свои последние снимки за пару часов до вхождения в атмосферу, после чего развернёт свою 4-метровую антенну по направлению к Земле, и будет передавать данные о составе сатурианской атмосферы со своих спектрометров до тех пор, пока сможет парировать атмосферные возмущения. Вскоре после потери с ним связи он разрушится, и сгорит в плотных слоях атмосферы Сатурна.
В во время входа в атмосферу аппарат передавал сигнал на Землю в реальном времени пока двигатели давали возможность ориентировать антенну. Последние изображения были переданы перед последним витком, непосредственно перед входом в атмосферу "Кассини" произвел измерения плазмы, магнитного поля и состава атмосферы Сатурна.
Посадка "Гюйгенса" на Титан 14 января 2005г.
В после 2,5-часового спуска в атмосфере спутника Сатурна открылся ранее скрытый за атмосферной дымкой ландшафт, похожий на земной.
В дальнейшем, "Cassini" проводил радарные исследования поверхности, в результате которых были открыты углеводородные озера и моря. В атмосфере Титана были обнаружены многочисленные органические соединения, сходные со "строительными блоками" жизни на Земле.
Изучение лун Сатурна также принесло множество открытий, например ледяные гейзеры южного полюса Энцелада. Дальнейшее его изучение открыло гидротермальную активность и наличие подлёдного океана.
Оригинал: Saturn_s_ring_features.jpg 0B7dpGkiSa1k9NjNlU2s1N0M5NzA
Расширенная миссия позволила изучать различные структуры в кольцах, такие как "пропеллеры" (левое фото), вертикальные структуры и спицы.